Запуск на Красную планету атомного марсохода "Марс сайенс лэб" состоится в 2009 году, невзирая на трудности. Такое решение приняло 10 октября руководством американского космического агентства NASA. Ранее предполагалось, что запуск "Марс сайенс лэб" может быть перенесен на 2010 или 2011 год, либо отменен вовсе.

Руководитель программ по изучению Марса NASA Дуг Маккуиштен сообщил журналистам, что теперь предстоит проделать огромный объем работ. Руководство NASA в январе вновь соберется для того, чтобы оценить успехи, достигнутые в продвижении этой научной миссии, отметил он. "Наш интерес состоит в том, чтобы постоянно быть в курсе событий с тем, чтобы добиться запуска в 2009 году", - особенно подчеркнул Маккуиштен.

Миссия "Марс сайенс лэб" сталкивается с техническими сложностями и растущими затратами. Изначально она была запланирована на 2009 год. Затраты на "Марс сайенс лаб" уже существенно превышают смету и составляют $1,5 млрд.

"Марс сайенс лэб" должен стать самым совершенным и дорогостоящим марсоходом за всю историю. Робот длиной в 2 метра существенно опережает по запасу прочности и возможностям работающие сейчас на Красной планете марсоходы "Спирит" и "Оппортьюнити". Эти две машины уже более 4 лет ведут исследования на поверхности Марса. Они обнаружили геологические доказательства существования в прошлом воды на Марсе.

Задачей "Марс сайенс лэб" будет определение того, существовали ли когда-либо на Марсе благоприятные условия для возникновения живых микроорганизмов, а также, есть ли на Красной планете химические соединения, необходимые для возникновения жизни. Управляет проектом, также как и миссией "Спирит" и "Оппортьюнити", Лаборатория реактивного движения в Пасадине в Калифорнии. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.