Ученые под руководством профессора Киотского университета Шинья Яманака смогли получить плюрипотентные стволовые клетки из клеток кожи в эксперименте на мышах.

Особенность плюрипотентных клеток состоит в том, что они могут развиваться в любых тканях организма. У человека такие клетки формируются на четвертый-пятый день эмбрионального развития. Из них образуются все виды клеток взрослого человека.

До сих пор существовало два способа получения таких клеток. Первый заключается в извлечении клеток из эмбрионов. Этот способ приводит к разрушению эмбриона и не может широко использоваться из этических соображений.

Второй способ был разработан ранее той же группой ученых Киотского университета. Он заключается во введении в нестволовую клетку четырех специфичных генов, что стимулирует ее преобразование в плюрипотентную стволовую клетку. До сих пор это получалось сделать только при помощи внедрения генов в ретровирус, который затем вводился в клетку. Проблема состояла в том, что ретровирус встраивается в хромосомы, навсегда изменяя генетический код клетки. Такая генетическая аномалия может привести к развитию рака и других заболеваний.